Огромное внимание в думах уделенная борьбе с турецкими и польскими поработителями. К «татарскому» циклу относятся такие известные думы, как «О Самийла Кошку», «О трех братьях Азовских», «О буре на Черном море», «О Маруси Богуславку» и прочие. В «польском» цикле центральное место занимают события Народно-освободительной войны 1648-1654 лет, большое место уделено народным героям - Нечаєви, Кривоносови, Хмельницкому. Со временем появляются новые циклы дум - о шведчину, о Сечи и ее разрушении, о канальськи работах, гайдаматчине, барщине и о воле.

Уже в XIV-XVII и XVIII ст. украинские музыканты прославились за пределами Украины. Их имена можно найти в хрониках тех времен среди придворных музыкантов, в частности при дворе польских королей или русских императоровВеличайшие давние кобзари - Тимофей Билоградский (известный лютнист, 18 ст.), Андрей Шут (19 ст.), Остап Вересай (19 ст.) и др.

С целью защитить свое искусство они объединялись в братства спивацкие цеха, которые имели свои уставы, которые охраняли их творчество. Особого развития эти братства достигают в XVII-XVIII ст., продолжая существовать даже и в начале XX ст. к жестокому уничтожению советской властью.